Eine stipulative Definition ist die ausdrückliche Festlegung einer bestimmten Bedeutung eines Begriffs für die Zwecke einer Diskussion, Argumentation oder Theorie; sie bestimmt, wie der Begriff in diesem Kontext verwendet wird, ohne zu behaupten, dass diese neu zugewiesene Bedeutung dem vorherigen Alltagsgebrauch außerhalb des stipulativen Kontexts entspricht.

Prinzip

Eine Festlegung bestimmt die semantische Regel für den Begriff innerhalb des angegebenen Diskurses: nachfolgende Verwendungen werden an der festgelegten Bedeutung gemessen und nicht am Alltagsgebrauch, sofern die Reichweite nicht explizit eingeschränkt wird.

Demonstration

Illustratives Szenario — Situation: In einem Beitrag erklärt die Verfasserin: »Wir verstehen unter ‚Fahrzeug‘ jedes Gerät zum Transport von Personen oder Gütern, einschließlich autonomer Drohnen.« Erkennung: Die Definition ist für den Beitrag deklariert. Handlung: Die Autorin verwendet den Begriff gemäß der Stipulation in ihren Argumenten und Klassifikationen. Folge: Die Schlussfolgerungen im Beitrag folgen der stipulierten Bedeutung, können jedoch von juristischen Definitionen oder dem Alltagssinn außerhalb des Textes abweichen.

Fehlanwendung

Zu behaupten, eine stipulative Definition setze allseits die gewöhnlichen oder rechtlichen Bedeutungen außer Kraft; der semantische Fehler besteht darin, die Reichweite der Stipulation nicht anzugeben und damit eine lokal festgelegte Verwendung mit allgemeiner Verwendung zu verwechseln.

Konsequenz

Eine klar deklarierte stipulative Definition kann Mehrdeutigkeit innerhalb eines Arguments oder Modells beseitigen und präzise Schlussfolgerungen ermöglichen; implizite oder nicht deklarierte Stipulationen können hingegen zu Missverständnissen, Äquivokationen zwischen Diskursen oder Kategorisierungsfehlern führen, wenn Teilnehmer unterschiedliche Bedeutungen unterstellen.

Umkehrung

Eine stipulative Definition ändert außerhalb ihrer angegebenen Reichweite etablierte Bedeutungen nicht und kann empirisch falsche Aussagen nicht durch bloße Definition wahr machen; wenn eine Stipulation mit normativen oder rechtlichen Definitionen kollidiert, ist ihre Autorität auf Kontexte beschränkt, in denen sie akzeptiert wurde.

Abgrenzung

Klar innerhalb: ein Aufsatz oder eine Debatte, in der die Autorin ausdrücklich erklärt ‚wir meinen mit T X‘ und den Begriff entsprechend verwendet. Randfall: eine implizite Arbeitsdefinition einer Forschungsgruppe, die nicht formell angekündigt wurde. Klar außerhalb: lexikalische Definitionen, die den Alltagsgebrauch wiedergeben, oder ostensive Definitionen, die durch Beispiele statt durch eine neue Verwendung bestimmen.

Semantische Spannung

Präzision ↔ Kommunikationales Grundverständnis — Stipulationen erhöhen terminologische Präzision für Fachleute, können jedoch das gegenseitige Verständnis beeinträchtigen, wenn Gesprächspartner auf alltagssprachliche Bedeutungen zurückgreifen.

Synthese

Stipulative Definitionen sind gezielte Werkzeuge zur Festlegung von Terminologie in begrenzten Diskursen; ihr Nutzen hängt von einer expliziten Angabe der Reichweite und dem Bewusstsein für bereits vorhandene Bedeutungen ab, um Äquivokationen zu vermeiden.