Coordenadas numéricas (por ejemplo CIE x,y o u',v') que ubican el contenido cromático de un color—su matiz y saturación—en un diagrama o plano de cromaticidad definido, independientes de su valor de luminancia, derivadas de valores tristímulo normalizados para un observador e iluminante especificados.

Principio

Las coordenadas de cromaticidad abstraen el contenido cromático normalizando las componentes tristímulo de modo que cualquier cambio escalar en la intensidad global (luminancia) no altera las coordenadas; por tanto permiten comparar matiz y saturación independientemente del brillo.

Demostración

Situación: Dos fuentes luminosas producen intensidades diferentes pero la misma composición espectral relativa. Reconocimiento: sus tríos tristímulo producen coordenadas normalizadas (x,y) idénticas. Acción: un ingeniero de color compara las coordenadas de cromaticidad para juzgar si las fuentes coinciden en matiz/saturación. Consecuencia: el ingeniero concluye que las fuentes son cromáticamente equivalentes a pesar de la diferencia de luminancia.

Aplicación incorrecta

Tratar coordenadas de cromaticidad idénticas como prueba de idéntica percepción del color en todos los contextos; esto ignora que la luminancia, la adaptación del observador y el contexto espacial afectan la apariencia y pueden hacer que dos muestras con las mismas coordenadas se vean distintas.

Consecuencia

Usadas correctamente, las coordenadas de cromaticidad permiten comparar objetivamente matiz y saturación entre dispositivos y espectros y respaldan el mapeo de gamut y la selección de primarios. Mal usadas, pueden conducir a una falsa equivalencia entre estímulos perceptualmente diferentes y a malas decisiones de color en diseño o especificación.

Inversión

La cromaticidad deja de ser fiable para predecir la apariencia cuando la selección del observador, iluminantes no estándar, desajustes espectrales (metamerismo) o el muestreo espectral finito son relevantes; en esos casos se requieren modelos de apariencia o datos espectrales completos.

Límite

Dentro: coordenadas x,y CIE 1931 calculadas a partir de XYZ medidos para un observador/iluminante definido. Caso límite: coordenadas u',v' CIE 1976, diseñadas para reducir las no uniformidades perceptuales. Fuera: distribuciones espectrales de potencia en bruto, que contienen información perdida al colapsarla en coordenadas de cromaticidad y, por tanto, no pueden reconstruirse completamente.

Tensión semántica

Especificación objetiva e independiente del dispositivo de matiz/saturación ↔ Apariencia perceptual del color que depende de luminancia, entorno y adaptación del observador.

Síntesis

Las coordenadas de cromaticidad son un resumen compacto, especificado por observador e iluminante, del matiz y la saturación; son muy útiles técnicamente pero insuficientes por sí solas para predecir cómo se percibirá un color en una situación de visualización concreta.