La superficie de referencia definida explícitamente o el nivel de elevación cero (geodésico o local al proyecto) desde el cual se miden y comunican posiciones verticales, cotas y profundidades en los registros de campo.

Principio

Las mediciones verticales solo tienen sentido en relación con un datum vertical declarado; sin el datum, los valores de elevación no tienen una referencia inequívoca y no pueden integrarse de forma fiable con otros datos verticales.

Demostración

Escenario ilustrativo: Situación — Un informe enumera elevaciones de rasgos. Reconocimiento — El arqueólogo especifica que todas las elevaciones se refieren al datum temporal del proyecto, que a su vez está vinculado a un datum vertical nacional mediante un benchmark topográfico. Acción — Otros investigadores convierten las elevaciones a su SIG aplicando el desplazamiento documentado. Consecuencia — Las elevaciones se integran correctamente entre conjuntos de datos porque la relación entre datums queda registrada.

Aplicación incorrecta

Publicar elevaciones sin indicar el datum vertical ni su relación con un datum nacional o de proyecto; el error semántico es tratar los valores de elevación como absolutos cuando su superficie de referencia no está especificada.

Consecuencia

Omitir el datum crea ambigüedades al fusionar conjuntos de datos, puede introducir desplazamientos sistemáticos en las elevaciones y invalidar comparaciones en análisis dependientes de la profundidad, como la acumulación sedimentaria o las fases constructivas.

Inversión

Para análisis confinados a la estratigrafía relativa dentro de un área de excavación pequeña y a corto plazo, un datum local de proyecto que no esté referenciado a un sistema nacional puede ser suficiente; en cambio, la monitorización a largo plazo, la comparación entre yacimientos y la integración con datos topográficos requieren un datum vertical geodésicamente trazable.

Límite

Claramente dentro: elevaciones explícitamente indicadas como referenciadas a un datum vertical nombrado (nacional o del proyecto) con puntos de enlace documentados. Caso límite: elevaciones dadas respecto a un 'cero del sitio' no nombrado y consignado solo en notas de campo. Claramente fuera: descripciones cualitativas de profundidad ('profundo','superficial') sin elevación numérica ni datum.

Tensión semántica

Anclaje geodésico absoluto para interoperabilidad ↔ suficiencia de niveles estratigráficos relativos para interpretación intra‑sitio y eficiencia.

Síntesis

Un datum vertical es el ancla semántica necesaria que da sentido a los valores de elevación; especificar su identidad y cualquier desplazamiento es esencial para integrar, comparar y reutilizar datos verticales entre topografías, proyectos y a través del tiempo.