Conjunto de métodos no invasivos que miden contrastes en propiedades físicas (susceptibilidad magnética, resistividad eléctrica, conductividad del terreno, gravedad o permitividad dieléctrica) sobre un área para detectar, mapear y priorizar rasgos arqueológicos enterrados y anomalías del subsuelo.

Principio

Las estructuras arqueológicas alteran las propiedades físicas del subsuelo respecto a la matriz circundante; medir variaciones espaciales de esas propiedades produce anomalías que, interpretadas frente al contexto geológico y datos de calibración, pueden indicar presencia, extensión o carácter de restos enterrados.

Demostración

Situación: excavación planificada en un campo sin rasgos visibles. Reconocimiento: la magnetometría arroja anomalías lineales de alta amplitud alineadas en un patrón rectangular. Acción: excavación dirigida sobre las anomalías revela cimientos de mampostería que corresponden al patrón. Consecuencia: la prospección redujo la superficie a excavar, reveló la planta y mejoró la asignación de recursos.

Aplicación incorrecta

Atribuir toda anomalía detectada a actividad cultural sin incorporar comprobaciones geológicas, comportamiento del suelo o verificación por terreno; el error es confundir la presencia de una anomalía con significación arqueológica inequívoca.

Consecuencia

La prospección geofísica puede guiar eficazmente la estrategia de excavación, limitar pruebas destructivas y revelar patrones a gran escala; sin embargo, los resultados son interpretativos y requieren calibración, selección metodológica y a menudo verificación en campo para evitar falsos positivos o negativos.

Inversión

En sustratos uniformemente magnetizados, altamente conductores o encharcados, algunos métodos pierden sensibilidad o producen resultados ambiguos; por otro lado, ciertas estructuras pueden no producir contraste medible y quedar invisibles para técnicas concretas.

Límite

Claramente dentro: magnetometría, resistividad eléctrica, conductividad del terreno y encuestas gravimétricas realizadas para mapear contrastes subterráneos. Caso límite: prospección de alta resolución sobre pequeñas áreas frente a prospección regional de baja resolución. Claramente fuera: pruebas intrusivas directas (trincheras, sondeos), que se usan para validar interpretaciones geofísicas.

Tensión semántica

Tensión entre cobertura y resolución: los métodos que permiten un muestreo rápido y de gran extensión suelen sacrificar resolución espacial o de profundidad, mientras que las técnicas de alta resolución requieren más tiempo o recursos y áreas de estudio más reducidas.

Síntesis

La prospección geofísica traduce contrastes físicos en posibles firmas arqueológicas; su valor está en focalizar la investigación de forma eficiente, pero la interpretación fiable depende de la selección adecuada de métodos, la calibración contextual y la verificación.