Quantité de détail d'une image représentée par le nombre et la densité d'échantillons discrets dans une image raster, généralement exprimée par les dimensions en pixels (largeur × hauteur) ou par l'échantillonnage spatial par unité de surface ; distincte de la profondeur de bits ou de la fidélité colorimétrique.

Principe

La résolution est un paramètre d'échantillonnage : augmenter le nombre d'échantillons augmente la capacité à représenter des détails spatiaux fins jusqu'aux limites imposées par la chaîne optique de capture et le sujet ; au‑delà, les gains diminuent ou apparaissent des artefacts d'aliasing sans ajout d'information réelle.

Démonstration

Situation : un musée numérise une estampe texturée. Reconnaissance : la texture et le grain de l'original limitent le détail récupérable. Action : le technicien scanne à des densités croissantes. Conséquence : la reproduction du détail s'améliore jusqu'à la limite optique et matérielle ; au‑delà, la taille des fichiers augmente sans gain d'information.

Mauvaise application

Considérer qu'une résolution numérique supérieure (plus de pixels) équivaut toujours à une netteté perçue meilleure, en ignorant l'optique, le capteur, la distance de vision ou le post‑traitement — l'erreur est d'omettre d'autres facteurs limitants.

Conséquence

La résolution influence la taille des fichiers, la marge de recadrage/impression et les fréquences spatiales représentables ; un choix inadapté produit des fichiers inutilement volumineux ou des artefacts en cas de sous‑échantillonnage ou de surcompression.

Inversion

Les images vectorielles et procédurales n'ont pas de résolution raster intrinsèque ; leur rastérisation à des résolutions cibles modifie l'échantillonnage mais pas la représentation sous‑jacente. De plus, la résolution perçue dépend de la distance de vision et de la densité d'affichage, rendant parfois une résolution plus élevée superflue.

Limite

Clairement inclus : une photo 6000×4000 px a une résolution raster définie par ces dimensions. Cas limite : l'agrandissement par interpolation augmente le nombre de pixels sans ajouter le détail de la scène. Clairement exclu : la profondeur de bits ou la gamme colorimétrique, qui concernent la capacité tonale et chromatique plutôt que l'échantillonnage spatial.

Tension sémantique

Résolution ↔ Stockage/Transmission — une résolution plus élevée augmente la capacité de détail mais aussi les coûts de stockage et de transmission, imposant un compromis dans les flux de production.

Synthèse

La résolution est une capacité d'échantillonnage qui interagit avec optique, capteur et conditions de visualisation : nécessaire mais non suffisante pour garantir la qualité perçue.