Une déformation d’une feuille de papier ou d’un carton caractérisée par des plis ou ondulations localisés hors du plan, produits lorsque des variations dimensionnelles différentielles (généralement l’absorption et la perte d’humidité) ou des contraintes dans le plan excèdent la raideur à la flexion du matériau ou les conditions d’entrave, entraînant des vagues visibles sur une ou deux faces.

Principe

Le gondolement survient lorsque l’expansion ou la contraction hygroscopique inégale, ou une contrainte mécanique asymétrique, induit des efforts de compression qui se relâchent par une déformation hors plan parce que la rigidité de flexion de la feuille est insuffisante pour rester plane.

Démonstration

Scénario illustratif → Une aquarelle encadrée conservée dans une pièce subissant des variations d’humidité : le papier gonfle au centre tandis que les bords restent contraints par le montage. Reconnaissance : ondulations localisées dans le champ de l’image, bords plus plats près du montage. Action : conservateur rééquilibre l’humidité puis procède à une humidification contrôlée et au repassage. Conséquence : sans traitement, les ondulations peuvent se fixer en plis permanents et accroître le risque de déchirures lors des manipulations.

Mauvaise application

Confondre tout gauchissement général ou culottage du support avec le gondolement. L’erreur sémantique est de confondre le bombement local causé principalement par une réponse hygroscopique différentielle et des contraintes avec des distorsions de toute la feuille résultant du gonflement du carton, d’un cadre déformé ou d’un voile structurel.

Conséquence

Le gondolement réduit la lisibilité et l’intégrité esthétique, concentre les efforts qui favorisent les déchirures ou le décollement des couches picturales/papier, et complique la numérisation, le montage et la manipulation à long terme ; le traitement nécessite souvent contrôle environnemental et intervention mécanique.

Inversion

Une ondulation apparente intrinsèque à la feuille (par exemple un papier fait main texturé volontairement ou une corrugation structurelle incorporée au support) n’indique pas un gondolement induit par l’humidité. De même, un gondolement temporaire qui se relâche complètement après un équilibrage à humidité relative stable peut ne pas nécessiter de mise à plat mécanique.

Limite

Bien à l’intérieur : petites ondulations localisées sur une feuille par ailleurs plane, souvent avec des marges plus plates près d’un montage ou d’un cadre. Cas de frontière : une feuille entière en cuvette ou un bombement continu d’un panneau (peut relever de mécanismes différents). Clairement hors : craquelures de surface dans des couches de revêtement ou déformation plane uniforme d’un panneau non causée par une expansion hygroscopique différentielle.

Tension sémantique

Préserver la surface et les bords d’origine de l’objet versus restaurer un format plat et lisible ; les traitements de mise à plat peuvent altérer les revêtements, les media ou le montage historique tandis que laisser le gondolement intact préserve des preuves physiques mais maintient un handicap fonctionnel.

Synthèse

Le gondolement est un symptôme mécanique d’un comportement dimensionnel mal assorti ou d’une contrainte sous variations d’humidité ; une réponse efficace combine stabilisation de l’environnement et traitement mécanique minimal ciblé sur l’échelle et la cause de la déformation.