Eine einzelne, räumlich und stratigrafisch abgegrenzte Ablagerung, Schnittfläche, Verfüllung, Oberfläche oder bauliche Struktur, die während der Ausgrabung als ein Kontext erfasst und als Grundeinheit für stratigrafische Beschreibung und relative Reihenfolge behandelt wird.

Prinzip

Jede stratigrafische Einheit steht im Aufnahmeprotokoll für ein einzelnes Ablagerungs-, Erosions- oder Intrusionsereignis (oder eine diskrete Aktivitätsphase): ihre Lage und Kontakte zu anderen Einheiten bestimmen ihre relative Stellung in der Sequenz der Fundstelle.

Demonstration

Illustratives Szenario → Bei der Ausgrabung eines Schnittes wird eine kompakte Nutzungsoberfläche (SU 101) als eine Einheit dokumentiert, weil sie eine kontinuierliche, kartierbare Lage mit klaren oberen und unteren Kontakten darstellt. Die Erfassung von SU 101 als Einheit, ihr Abtrag nach Dokumentation und die Feststellung, dass SU 101 über SU 102 (sterile Naturablagerung) und unter SU 100 (spätere Verfüllung) liegt, liefert die lokale relative Reihenfolge für die Harris‑Matrix.

Fehlanwendung

Ein Assemblage von Artefakten oder eine interpretative Phase (z. B. ‚Nutzungsphase‘) als stratigrafische Einheit zu behandeln. Dies vermischt aufgezeichnete Kontexte mit interpretativen Aggregaten; der Fehler untergräbt Kontaktinformationen, die für das Sequenzieren erforderlich sind.

Konsequenz

Korrekt definierte und erfasste Einheiten ermöglichen den Aufbau einer exakten stratigrafischen Sequenz und die Probenentnahme in Bezug auf klare Kontakte. Falsch definierte Einheiten führen zur Vermischung nicht‑zeitgleicher Ablagerungen, zum Verlust von Kontaktinformationen und zu fehlerhaften relativen Reihenfolgen.

Umkehrung

In stark bioturbierten, umgelagerten oder massenbewegungsbetroffenen Kontexten kann eine erfasste ‚Einheit‘ Material aus mehreren Ereignissen enthalten und daher kein einzelnes Ablagerungs‑/Intrusionsepisode repräsentieren; mikrostratigraphische Untersuchungen oder eine Unterteilung des Kontexts sind dann erforderlich.

Abgrenzung

Klar innerhalb: eine versiegelte kompakte Nutzungsoberfläche mit definierbaren Begrenzungen. Randfall: eine große Mülllinse mit diskreten Ablagerungsereignissen, die eine Unterteilung erfordern können. Klar außerhalb: eine Inventarliste von Artefakten oder ein typologisches Phasenschild, das keine räumlich‑stratigraphischen Grenzen angibt.

Semantische Spannung

Genauigkeit der Kontextdokumentation ↔ Interpretative Aggregation (die Balance zwischen detaillierter Erfassung und praktikabler Zusammenfassung).

Synthese

Die stratigraphische Einheit ist das kleinste empirische Aufzeichnungsobjekt, auf dem stratigraphisches Denken beruht. Die Unterscheidung zwischen dokumentierten Kontexten und interpretativen Konstrukten bewahrt die Kontaktinformationen, die für verlässliche relative Chronologien notwendig sind.