La distancia vertical medida desde la base hasta la cima de una unidad estratigráfica o nivel arqueológico, expresada en unidades lineales y referida a un datum vertical local especificado; registra la extensión vertical presente de la unidad en el punto de medición.

Principio

La espesor medida, combinada con las medidas en planta, determina la contribución de la unidad al volumen depositado; dado que el espesor suele variar lateralmente, se requieren muestreos representativos o integración para estimar el volumen.

Demostración

Escenario ilustrativo — Situación: en una zanja, la cima del Nivel A se registra a 0,30 m bajo el datum del yacimiento y la base a 1,20 m bajo el datum. Reconocimiento: la arqueóloga identifica un nivel coherente limitado por esas superficies. Acción: calcular espesor = profundidad de la base − profundidad de la cima = 1,20 m − 0,30 m = 0,90 m. Consecuencia: ese valor de espesor se utiliza para calcular el volumen del Nivel A multiplicándolo por su área en planta o integrándolo en un modelo tridimensional.

Aplicación incorrecta

Tratar una medición puntual como si representara el espesor uniforme del nivel en todo el sitio, ignorando la variación lateral y provocando estimaciones erróneas de volumen.

Consecuencia

Una estimación inexacta del espesor produce errores proporcionales en los cálculos de volumen, en las estimaciones de densidad de artefactos y en las interpretaciones sobre tasas o secuencias de depósito; por tanto, esas evaluaciones dependen de una estrategia de muestreo y un datum explícitos.

Inversión

Cuando las capas están inclinadas, plegadas o truncadas lateralmente, el espesor vertical (medido paralelo a la vertical del sitio) difiere del 'espesor verdadero' geológico medido perpendicular a la estratificación; en esas condiciones la medida vertical puede no representar el espesor original de depósito.

Límite

Claramente dentro: un depósito de ocupación horizontal con cima y base coherentes en una zanja. Caso límite: una lente irregular cuyas caras superior e inferior se atenúan rápidamente en cortas distancias. Claramente fuera: una medición puntual de elevación (datum) o la profundidad de un artefacto aislado no vinculado a una unidad estratigráfica definida.

Tensión semántica

Medición vertical práctica (convención arqueológica, simplicidad) ↔ precisión geológica del espesor verdadero cuando existe deformación estructural.

Síntesis

El espesor estratigráfico es una medida operativa dependiente del datum cuya utilidad interpretativa exige registrar la referencia vertical, los puntos de muestreo y reconocer la variabilidad lateral y la deformación post‑depositacional.