Proximidad de una medición o estimación al valor real, aceptado o verdadero de la magnitud medida; propiedad que se refiere al error sistemático o sesgo más que a la dispersión aleatoria.

Principio

La exactitud depende del sesgo y de la calibración: reducir el error sistemático o alinear la medición con una referencia conocida aumenta la exactitud; puede evaluarse por comparación con una norma aceptada cuando existe.

Demostración

Escenario ilustrativo → Situación: un sensor de temperatura se calibra frente a una referencia certificada y luego mide una muestra de referencia conocida. Reconocimiento: el valor medio medido está dentro de la tolerancia especificada. Acción: aceptar el sensor como exacto para el rango previsto. Consecuencia: mediciones posteriores, promediadas adecuadamente, tenderán a reflejar la temperatura verdadera dentro de los límites indicados, siempre que la calibración se mantenga.

Aplicación incorrecta

Inferir exactitud a partir de una sola medición o de pocas coincidencias: el error es suponer que una o pocas coincidencias excluyen la existencia de sesgos sistemáticos sin referencias o comprobaciones repetidas.

Consecuencia

Las mediciones exactas son necesarias para inferencias válidas, la comparabilidad entre estudios y decisiones correctas basadas en valores verdaderos; la falta de exactitud puede producir conclusiones sistemáticamente erróneas aun cuando la precisión sea alta.

Inversión

Cuando no existe una referencia externa acordada o un valor verdadero (p. ej., ciertos constructos en ciencias sociales), la «exactitud» debe entenderse como conformidad con una definición operacional o con una norma consensuada más que como trueness literal.

Límite

Claramente dentro: mediciones comparadas con una referencia trazable o una magnitud física conocida. Caso límite: medidas proxy que aproximan el concepto objetivo—pueden ser exactas para ciertos fines pero no idénticas al objetivo. Claramente fuera: juicios puramente subjetivos sin norma externa de verdad.

Tensión semántica

Exactitud ↔ Precisión: mejorar una no garantiza la otra; ambas son dimensiones distintas de la calidad de la medición.

Síntesis

La exactitud refleja la corrección sistemática respecto a una referencia; la práctica fiable de medición exige controlar tanto el sesgo (exactitud) como la variabilidad (precisión).