Proximité d'une mesure ou d'une estimation par rapport à la valeur réelle, acceptée ou vraie de la grandeur mesurée ; propriété liée à l'erreur systématique ou au biais plutôt qu'à la dispersion aléatoire.

Principe

L'exactitude dépend du biais et de l'étalonnage : réduire l'erreur systématique ou aligner la mesure sur une référence connue augmente l'exactitude ; elle se juge par comparaison à une norme acceptée lorsque celle‑ci existe.

Démonstration

Scénario illustratif → Situation : un capteur de température est étalonné sur une référence certifiée puis mesure un échantillon de référence connu. Reconnaissance : la moyenne mesurée se trouve dans la tolérance spécifiée. Action : considérer le capteur comme exact pour la plage visée. Conséquence : les mesures ultérieures, moyennées convenablement, refléteront probablement la température vraie dans les limites indiquées, tant que l'étalonnage demeure valide.

Mauvaise application

Déduire l'exactitude d'une mesure unique ou d'un petit nombre d'accords : l'erreur consiste à supposer qu'une ou quelques concordances éliminent un biais systématique sans références ou vérifications répétées.

Conséquence

Des mesures exactes sont nécessaires pour des inférences valides, la comparabilité entre études et des décisions correctes dépendant de la valeur vraie ; l'absence d'exactitude peut produire des conclusions systématiquement erronées même si la précision est élevée.

Inversion

Lorsqu'il n'existe pas de référence externe convenue ou de valeur vraie (p. ex. certains construits en sciences sociales), l'« exactitude » doit être qualifiée comme conformité à une définition opérationnelle ou à une norme consensuelle plutôt qu'à une trueness littérale.

Limite

Clairement dans : mesures comparées à une norme traçable ou à une grandeur physique connue. Cas limite : mesures proxies qui approchent un concept cible — peuvent être exactes pour certains usages mais pas identiques au cible. Clairement hors : jugements purement subjectifs sans norme externe de vérité.

Tension sémantique

Exactitude ↔ Précision : améliorer l'une n'assure pas l'autre ; les deux sont des dimensions distinctes de la qualité de mesure.

Synthèse

L'exactitude traduit la justesse systématique par rapport à une référence ; une pratique de mesure fiable exige à la fois la maîtrise du biais (exactitude) et de la variabilité (précision).