Propriété quantitative d'un assemblage archéologique combinant la richesse taxonomique (nombre de catégories d'artefacts distinctes) et l'uniformité des abondances relatives de ces catégories pour exprimer la variété et la répartition des types d'artefacts dans une unité de fouille définie.

Principe

La diversité d'assemblage résulte conjointement de la richesse des catégories et de l'uniformité de leurs abondances relatives ; les différences mesurées peuvent refléter la variation des activités passées, la durée ou l'intensité de la déposition, le brassage post‑dépositionnel ou les pratiques d'échantillonnage et de classification.

Démonstration

Scénario illustratif : Deux secteurs de 1 m2 fournissent chacun 100 artefacts. Le secteur A présente 10 types d'artefacts répartis approximativement également ; le secteur B présente 10 types dont 80 % appartiennent à un seul type. La richesse seule égaliserait les deux secteurs, tandis qu'une métrique combinant richesse et uniformité montre une diversité d'assemblage plus élevée pour A, ce qui suggère une gamme d'activités plus large ou plus uniformément distribuée dans A que dans B.

Mauvaise application

Interpréter des comptages bruts comme directement comparables sans contrôler la taille de l'échantillon, la méthode de récupération ou le degré de résolution de la classification (regroupements versus subdivisions) conduit à des estimations de diversité trompeuses ; les différences apparentes peuvent être méthodologiques plutôt que comportementales.

Conséquence

Employée correctement avec des protocoles d'échantillonnage et de classification transparents, la diversité d'assemblage oriente les inférences sur l'étendue des activités, la fonction du site ou les processus de formation ; mal utilisée, elle peut produire des contrastes artificiels et détourner les recherches.

Inversion

Pour des effectifs très faibles, des assemblages fortement fragmentés ou lorsque les méthodes de récupération diffèrent entre contextes, les indices de diversité perdent leur pouvoir discriminant et peuvent refléter du bruit d'échantillonnage ; de plus, une aire d'activité spécialisée peut présenter une faible diversité tout en traduisant une occupation intense et ciblée.

Limite

Clairement dans : une unité stratigraphique pour laquelle des comptages d'artefacts et un schéma de classification défini existent et les méthodes d'échantillonnage sont documentées. Cas limite : deux fosses adjacentes avec techniques de récupération inégales (collecte manuelle vs tamisage) où l'interprétation dépend d'ajustements pour le biais de récupération. Clairement hors : une affirmation qualitative selon laquelle un site est « divers » sans comptages, catégories ou méthode de mesure.

Tension sémantique

Tension entre considérer la diversité comme indicateur de complexité comportementale passée (signal) et la considérer comme effet des méthodes d'échantillonnage, de la classification et des processus post‑dépositionnels (bruit) ; résoudre cela exige un contrôle méthodologique explicite et des preuves corroborantes.

Synthèse

La diversité d'assemblage est une construction dépendante de l'échantillon et de la méthode : elle peut signaler des différences significatives dans le comportement ancien ou les processus de formation, mais uniquement si elle est mesurée de manière cohérente et interprétée en relation avec les informations taphonomiques et contextuelles.